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吸入性肺炎是臥床病人和年長者最常見的死亡原因，如果家中有人住院，尤其是年長的長輩住院，一定會常常在醫院聽到護理師提醒要小心嗆到，避免吸入性肺炎，但不過就是嗆到，真的有那麼嚴重嗎？
內容快速索引
｜吸入性肺炎是什麼？
肺炎指的是因致病原(細菌、病毒、黴菌、結核菌等)入侵下呼吸道引起肺實質的發炎反應，這些致病原如果沒有被免疫系統清除，則可能引起肺部發炎。
吸入性肺炎也是肺炎的一種，顧名思義就是吸入或嗆入含菌量的東西，讓細菌從上呼吸道進入到肺部，引起肺炎。常因為吸入食物、液體、嘔吐物、有毒或腐蝕性的化學物而導致。
圖/WIX
｜吸入性肺炎發生原因
並不是每次嗆到都會造成吸入性肺炎，嗆到之後會不會導致吸入性肺炎，與兩個條件有關
1、嗆入物的帶菌量及性質
2、病人本身的下呼吸道防禦機制是否健全。
若嗆入的菌量大且病人的免疫力差，則發生吸入性肺炎的風險就大幅增加。
對於一般健康的人來說，嗆到後會引發咳嗽反射，咳出嗆入的液體或物質，抵抗力很差或咳嗽能力差的患者，少量嗆入也可能導致發生肺炎。
隨著年齡老化，吞嚥功能也會慢慢變差，以至於常常就會在飲食時嗆到，因為食物常常不能很順利地進入食道而有部份跑到氣管開口處，又因為吞嚥功能變差而嗆到，便很可能會因食物或唾液經氣管到達肺部而引起肺炎，這也是為何年長者，尤其是免疫力較差的年長者，需要特別小心吸入性肺炎的原因。
除此之外長期臥床、意識不清、吞嚥困難、神經肌肉疾病、侵入性醫療行為破壞身體保護屏障、長時間嘔吐的人，也是容易嗆到且難以咳嗽，需要特別小心吸入性肺炎的高危險群。
｜如何預防吸入性肺炎
由上述可知，吸入性肺炎的原因是嗆入致病原，預防的措施可以分成兩部分
預防嗆到
減少口腔細菌
１、預防嗆到：
吃飯時細嚼慢嚥、吃完一口才能再吃下一口、吃飯不講話
使用吸管進食流質食物
吃東西時維持坐姿、進食完維持坐姿至少30分鐘
食物切塊以利吞嚥
將流質食物要調理成易吞嚥的方式，例如加入蓮藕粉、太白粉、增稠劑等等，使液體食物變濃稠，並使用湯匙勿用吸管。
吞嚥功能變差如果是可逆的，可以安排吞嚥復健來改善；若是不可逆的，則可考慮使用鼻胃管或胃造口進食。
2、減少口腔細菌：
吃飯前洗手及適當漱口清潔口腔
平時要做好口腔清潔
定時看牙科洗牙
無法漱口或極易嗆到的人，可以以沾漱口水的海棉棒清潔口腔
｜如果真的不小心嗆到，如何知道有發生吸入性肺炎呢？
圖/牙驛通
高燒發冷出汗
進食後嚴重咳嗽或咳血（帶黃綠色黏痰、 口水成膿狀）
呼吸急促困難
疲倦嗜睡
食欲不振、噁心嘔吐
神志不清，甚至休克
吸入性肺炎的發生，從數小時到2天都有可能，若不小心嗆到，數小時內出現不明原因咳嗽不止、發燒、胸痛等症狀，最好要趕緊送醫治療。
資料來源
全民健康基金會－嗆到要注意！ 小心「吸入性肺炎」的威脅
岡醫衛教中心－預防吸入性肺炎照護須知